烛火猛地一晃。

陆肃尧震惊地看向肖九仪，却见她眼中一片冷静的疯狂。

“什……么？”肖长珏的声音像是从很远的地方传来。

肖九仪向前一步，绣着金凤的裙摆扫过地上的月光：“肖世昌绑人是为了要挟，若人质从一开始就不存在呢？我们伪造林氏的死讯，让沁荷彻底绝望。人在绝境中会爆发出惊人的力量——尤其是为爱复仇的女人。”

陆肃尧倒吸一口冷气：“凤娴，这太……”

“残忍？”肖九仪轻笑一声：“肃尧，你战场上见过的尸体还少吗？政治本就是吃人的游戏。”她转向肖长珏：“皇兄，沁荷若知道林氏已死，定会拼死相助。届时我们让她继续假意投靠世昌，反而能掌握主动权。”

肖长珏的指节抵在案上，用力到发白。他想起沁荷说起林氏时眼中的光彩，想起她那句“愿意陪他过苦日子”。如今要他亲手碾碎这点微末的幸福……

“没有别的选择？”

陆肃尧突然单膝跪地：“殿下，臣愿带人强攻那处民宅。虽然风险极大，但……”

“然后打草惊蛇，让肖世昌有机会销毁所有证据？”肖九仪冷声打断：“陆肃尧，你什么时候也感情用事了？”

这句话像把刀子扎进陆肃尧心口。

他抬头直视肖九仪，却在她眼中看到同样的痛楚——她在逼他，更在逼自己。

肖长珏的目光在二人之间转了个来回，忽然了然地叹了口气：“起来吧。”他对陆肃尧说，声音疲惫却坚定：“仪儿说得对，现在不是心软的时候。”

陆肃尧缓缓起身，与佩剑上的玉珏相撞，发出清脆的哀鸣。

“具体怎么做？”肖长珏问。

肖九仪从案头取过一张信笺，墨迹新鲜地反光：“明日巳时，会有人给沁荷送信，说在护城河发现林氏尸体。同时我们在民宅制造一场‘意外失火’，毁尸灭迹。”

“沁荷会信？”

“由不得她不信。\"肖九仪眼中闪过一丝狠绝：“我会安排林氏的‘遗物’出现在现场——他常戴的那枚玉佩，沁荷应该见过。”

肖长珏闭了闭眼。那枚粗糙的青玉坠子，是沁荷成亲时他暗中派人送的贺礼。

“然后呢？”

“然后我们的人会‘偶然’透露，凶手是肖世昌的门客。”陆肃尧接话，声音已经恢复冷静：“沁荷悲痛欲绝时，正好让肖世昌的人趁虚而入。”

肖九仪补充：“关键在于时机。必须在沁荷最绝望时让她‘意外’发现，当年流产的真相也是世昌所为。”

烛光突然爆亮，照出肖长珏惨白的脸色：“你连这个都要利用？”

“那是她最大的痛处，也是最好的武器。”肖九仪毫不退缩：“皇兄，五年前您护不住她，现在还要重蹈覆辙吗？”

这句话像柄淬毒的匕首，精准扎进肖长珏最脆弱的地方。

他踉跄后退半步，扶住书架才稳住身形。书架上《贞观政要》的金漆书名刺进眼里——为君者，当断则断。

“好。”他终于吐出这个字，声音嘶哑得不像自己，“但必须保证两点：第一，林氏不能真死；第二，行动前要把沁荷接进宫保护起来。”