他颤抖着伸手接住，液体清凉粘稠，带着淡淡的草木腥甜。

顾不得多想，他仰头灌下一口——

是水！略带涩味，但绝对能喝！

\"老天开眼啊……\"老张哽咽着跪倒在地，疯狂地用铁锹扩大裂口。

汁液像小型瀑布般流淌，他急忙掏出空水壶，甚至脱下外套浸透拧进容器。

当最后一滴水壶灌满时，树干伤口竟缓缓渗出树脂般的物质，自行封住了裂痕。

返程的脚步比来时轻快百倍，夕阳西沉时，营地轮廓出现在地平线上，隐约能看见几个瘦弱的身影正翘首以盼。

小芸的母亲第一个发现他，尖叫着踉跄奔来：\"老张回来了！他找到水了！\"

三十多个幸存者瞬间爆发出哭喊般的欢呼。

老张被团团围住，水壶在无数双枯瘦的手中传递。

小芸烧得通红的小脸埋进盛满树汁的饭盒，咕咚咕咚的吞咽声像是最美妙的音乐。

\"慢点喝，\"老张沙哑地笑着抹了把脸，\"明天我带大家去那片树丛，暂时……我们渴不死了。\"

夜风拂过荒野，远处传来变异鬣狗的嚎叫。

但此刻，破帐篷里此起彼伏的啜泣声中，分明有什么温暖的东西正在生根发芽

大肚树，这是老张给它们起的名字。

那些臃肿的树干里储存着足以维持生命的水分，幸存者们终于不用再为饮水发愁。

去取水时，用铁锹在树干上凿开小口，接满所有能装水的容器，再用树脂封好裂痕。

\"这些树……简直像是老天爷专门给咱们留的。\"老张摸着粗糙的树皮，喃喃自语。

可水的问题解决了，食物却依然紧缺。野草、树皮、偶尔抓到的田鼠——这些东西根本填不饱三十多个人的肚子。

\"得继续往东走。\"老张蹲在篝火旁，用木棍在地上划拉着简陋的地图，\"果园基地应该就在那个方向，再走十天……不，也许七八天就能到。\"

没人应声。

火光照着一张张麻木的脸，他们早已习惯了沉默。

只有小芸的母亲——那个叫刘婶的女人——轻声问：\"路上……还有这种大肚树吗？\"

老张攥紧木棍：\"会有的。\"

他撒谎了。

第二天黎明，队伍再次启程。

老张走在最前面，铁锹扛在肩上，像一面破旧的旗帜。身后的人群拖拖拉拉，脚步虚浮，却没人停下。求生的本能驱使他们向前，哪怕前方只有渺茫的希望。

第三天，他们遇到了一群鬣狗。

那些畜生瘦得皮包骨，眼睛泛着绿光，远远地跟着队伍，等待有人倒下。

老张握紧铁锹，让女人和孩子走在中间，自己断后。

\"别回头！继续走！\"他吼着，声音沙哑却坚定。

鬣狗终究没敢扑上来。

但那天晚上，队伍里的**赵老头**死了——饿死的。

没人哭。他们只是默默分掉了他口袋里那半块发霉的饼干。

第七天，灾难来了。

老张在探路时踩中了锈蚀的捕兽夹，锋利的锯齿瞬间咬进小腿，鲜血汩汩涌出。他惨叫一声，跪倒在地。

\"来人！帮把手！\"他咬着牙喊道。

脚步声靠近了。

老张抬头，看见五六个人站在面前，眼神闪烁。

\"老张……\"领头的**王麻子**搓着手，\"你这腿……怕是走不了了吧？\"

老张心头一凉。

\"食物不多了，\"王麻子继续说，\"你要是……那个啥了，大伙儿也能多分一口……\"

没人说话。

只有风卷着沙土，扑在老张血淋淋的腿上。

\"滚开！\"

一声尖利的呵斥突然炸响。

小芸冲了过来，瘦小的身子挡在老张前面，手里举着一块尖锐的石头。她母亲刘婶紧随其后，手里攥着削尖的木棍。

\"谁敢动老张，先过我们这关！\"刘婶的声音在发抖，眼神却凶得像母狼。

人群骚动起来，有人嘀咕\"多管闲事\"，有人低头退开。最终，王麻子啐了一口，带着人走了。

小芸跪下来，撕下自己的衣角给老张包扎。她的手指冰凉，却稳得出奇。

\"谢谢……\"老张嗓子发紧。

刘婶没说话，只是默默架起他的胳膊，把他扶到一块岩石旁坐下。

远处，夕阳像一团将熄的炭火，把三个人的影子拉得很长，很长。